Como ajudar seu filho autista a expandir seus interesses

Quando meu filho tinha três anos, ele adorava a Vila Sésamo. Ele agora tem 19 anos. Ele ainda adora Vila Sésamo, "A Pequena Sereia", livros ilustrados e Thomas, a Máquina de Tanque. Ele pode assistir aos mesmos filmes da Disney indefinidamente e sabe o nome de todos os veículos da fictícia "Ilha de Sodor". Ele adora criar modelos e "mundos" com legos, ouvir música da Disney e encontrar imagens interessantes do mundo natural (caracóis, por exemplo) em seu computador.

Essas fascinações não machucam ninguém. E embora não sejam "adequados para a idade" de um jovem, são certamente mais seguros e positivos do que, digamos, videogames e filmes sobre assassinato e roubo ou direção rápida, festas no barril ou sexo casual - todos os quais seriam considerados interesses masculinos "normais" em nossa cultura.

Então, por que as pessoas se sentem tão incomodadas com pessoas cujos interesses são "inadequados para a idade"?

A resposta é muito simples. Pessoas que exibem interesses inadequados para a idade são diferentes. Diferente significa estranho. Pessoas estranhas são assustadoras. Crianças assustadoras são condenadas ao ostracismo, provocadas e intimidadas. Adultos assustadores são marginalizados e solitários e têm uma dificuldade extraordinária para construir relacionamentos, conseguir e manter empregos ou até mesmo para serem aceitos como voluntários na comunidade.

Pessoas com autismo têm enormes desafios com a comunicação social. Adicione tópicos de interesse e conversas inadequados para a idade, e esses desafios podem se tornar obstáculos intransponíveis.

Como pessoas autistas podem aprender a ter interesses mais adequados à idade

Como podemos honrar as áreas de interesse dos autistas e, ao mesmo tempo, apoiar a verdadeira inclusão e respeito pela comunidade? Nem sempre é tão difícil quanto parece!

1. Explique e discuta o assunto. Se seu filho é capaz de discutir e entender as excentricidades de outras pessoas, por que não apenas ter uma conversa? Diga a verdade ao seu filho: pessoas neurotípicas são estranhas. Eles dizem que valorizam a mídia positiva e não violenta - e depois ficam ansiosos quando uma criança mais velha ou um homem adulto diz: "Eu realmente amo assistir filmes da Disney, não é?" É bom dizer a seu filho que, embora seus interesses sejam absolutamente bons, algumas pessoas os acharão confusos - portanto, é melhor desfrutar e discutir esses interesses em casa ou com amigos que os compartilhem.
2. Desenvolva em áreas de interesse existentes. É possível desfrutar de Thomas the Tank Engine e TAMBÉM gostar de aprender e viajar em trens reais. Se seu filho é capaz de generalizar a partir de seu programa de TV favorito, você pode mostrar a ele todo um mundo de interesses relacionados que têm mais probabilidade de encontrar aceitação do mundo neurotípico.
3. Adicione novas experiências e oportunidades sem subtrair os interesses existentes. Uma pessoa que ama Elmo também pode adorar caminhadas, filmes de grande sucesso, modelos de foguetes ou colecionar pedras. Em vez de se concentrar no que está "errado" com Elmo, considere ajudar seu filho a expandir seu mundo. À medida que novos interesses se tornam mais significativos, velhas fascinações podem começar a desaparecer um pouco.
4. Encontre situações nas quais interesses "inadequados" sejam apropriados. Pode ser "estranho" para uma criança mais velha ler livros ilustrados para si mesma - mas é normal para ela ler esses mesmos livros para crianças pequenas na escola ou na biblioteca. Pode ser "estranho" para um adulto ir ver um novo filme da Pixar sozinho, mas não há problema em fazer isso em um grupo familiar que inclui crianças pequenas. Na medida do possível, você pode ajudar seu filho a encontrar a hora e o lugar certos para desfrutar de um determinado interesse.
5. Descubra opções semelhantes, mas mais "socialmente aceitáveis". Estranhamente, enquanto um adolescente que ama a Vila Sésamo é "estranho", um adolescente que ama os Muppets pode ser considerado geek e (em alguns círculos) bem legal. Um adulto que brinca com blocos é bizarro, mas um adulto que constrói estruturas complexas de Lego é um artista (e essas estruturas estão agora em alta demanda!). Uma mulher que se veste de Branca de Neve apenas para se divertir pode ser estranha, mas uma mulher que vai a uma Comicon (convenção de quadrinhos) vestida de Mulher Maravilha é incrível.