Fazer escolhas informadas sobre a saúde e a saúde de sua família pode ser difícil, especialmente quando há muita desinformação por aí. Os sites e sites de mídia social estão cheios de mitos sobre vacinas e teorias de conspiração destinadas a enganar os pais ou assustá-los para que não vacinem seus filhos. Mas a vacinação é um dos passos mais importantes que as famílias podem dar não apenas para se protegerem de doenças como sarampo ou poliomielite, mas também para toda a comunidade. Saber os fatos sobre a segurança e a eficácia das vacinas e dos ingredientes das vacinas pode ajudá-lo a fazer a melhor escolha para você e sua família.
Hero Images / Getty ImagesVacinas funcionam
Poucas coisas tiveram tanto impacto na saúde pública quanto as vacinas. Antes da vacinação generalizada, doenças como a difteria e a tosse convulsa matavam milhares de pessoas por ano. Às vezes, os sobreviventes ficavam com deficiências para o resto da vida. Embora a boa higiene e os antibióticos tenham ajudado a diminuir os danos dessas doenças, as vacinas são a principal razão pela qual os casos de rubéola e poliomielite são virtualmente desconhecidos nos Estados Unidos e no mundo.
As vacinas têm feito muito para prevenir doenças como sarampo e meningite, mas, assim como os cintos de segurança ou coletes salva-vidas, não são 100% eficazes. Alguns indivíduos que são vacinados não desenvolvem proteção suficiente para evitar que adoeçam. Quando os indivíduos vacinados são infectados, no entanto, eles têm muito menos probabilidade de adoecer gravemente ou morrer do que aqueles que nunca receberam a vacina.
As vacinas protegem mais do que o indivíduo
As vacinas funcionam de duas maneiras: protegendo o indivíduo e protegendo a comunidade. Quando um número suficiente de pessoas está imune a uma doença em uma determinada área geográfica ou comunidade, os germes não podem se espalhar de pessoa para pessoa. Eles se esgotam.
Além disso, nem todos podem ser vacinados devido à sua idade ou histórico médico. Esses indivíduos contam com altas taxas de vacinação para mantê-los protegidos contra infecções. Quanto mais pessoas vacinadas, mais todos (não apenas os vacinados) estão protegidos contra surtos de doenças.
Doenças evitáveis por vacinas são perigosas
Como as vacinas têm sido tão bem-sucedidas, é fácil esquecer o quão perigosas as doenças evitáveis por vacinas podem ser. Mesmo a varicela - um rito de passagem para algumas gerações - está longe de ser inofensiva. Antes de uma vacina estar disponível, o vírus era responsável por cerca de 11.000 hospitalizações e uma média de mais de 100 mortes por ano somente nos Estados Unidos. Sem altas taxas de vacinação, doenças que costumavam causar mortes generalizadas e incapacidades poderiam retornar .
A maioria das pessoas vacina seus filhos
Embora os defensores da “antivacina” recebam muita atenção, a verdade é que a maioria dos pais confia em seus profissionais de saúde e nas autoridades locais de saúde e vacina seus filhos. Em 2017, nove em cada 10 crianças pequenas nos EUA foram vacinadas contra doenças como sarampo e poliomielite, e duas em cada três estavam atualizadas com todas as sete vacinas primárias da infância até o terceiro aniversário. A vacinação é a norma em todo o país.
Vacinas “espaçadas” deixam as crianças em risco
Alguns pais podem querer vacinar seus filhos, mas temem que dar muitas vacinas muito cedo na vida pode aumentar as chances de efeitos colaterais. Como resultado, eles optam por vacinar de acordo com um cronograma ajustado - reduzindo o número de vacinas administradas e / ou obtendo-as por um período de tempo mais longo. À primeira vista, pode parecer uma aposta segura, mas acarreta mais riscos do que os pais costumam imaginar.
Os atuais EUAO calendário de vacinação recomendado foi elaborado para proteger as crianças o mais cedo e com a maior segurança possível. Organizado por um painel de especialistas médicos e de saúde pública, o calendário leva em consideração as pesquisas mais atualizadas disponíveis sobre as vacinas e seus aspectos efeitos quando administrado em idades específicas ou em certas populações (por exemplo, mulheres grávidas), bem como quando administrado com outras vacinas ao mesmo tempo. Eles verificam se os efeitos colaterais aumentam quando vocês administram vacinas específicas juntos e fazem o possível para levar isso em consideração ao criar ou ajustar o cronograma.
É um processo contínuo. O painel se reúne várias vezes ao ano para discutir novas informações e, em seguida, atualiza a programação anualmente para garantir que seja o mais seguro e eficaz possível.
Quando os pais desafiam o cronograma para escolher quais vacinas dar a seus filhos e quando, eles estão jogando dados não apenas sobre a infecção de seus filhos enquanto esperam para chegar à próxima dose, mas também sobre a segurança de seus cronogramas alternativos não testados .
As vacinas são testadas extensivamente para segurança
As vacinas são um dos produtos médicos mais amplamente testados usados nos Estados Unidos hoje, passando por testes de segurança mais rigorosos do que muitos medicamentos e muito mais do que suplementos nutricionais.
Antes de uma vacina chegar às prateleiras das farmácias, sua segurança é testada em milhares de indivíduos e ao longo de vários anos. Para serem aprovados para uso nos Estados Unidos e em outros lugares, os fabricantes de vacinas precisam primeiro provar que os efeitos colaterais são mínimos e os benefícios compensam quaisquer riscos apresentados pelas vacinas.
Uma vez que as vacinas são aprovadas pela Food and Drug Administration ou órgãos governamentais de outros países, os pesquisadores continuam a estudar as vacinas para garantir que sejam seguras e eficazes enquanto estiverem em uso. Se a qualquer momento os riscos da vacina começarem a superar os benefícios, as autoridades de saúde soarão o alarme e a vacina será retirada.
Foi o que aconteceu com a vacina contra a poliomielite. Quando uma versão oral da vacina foi introduzida pela primeira vez na década de 1960, o vírus era galopante nos Estados Unidos. As crianças estavam paralisadas e os pulmões de ferro eram comuns. A vacina foi feita com vírus da poliomielite vivo (mas gravemente enfraquecido), o que a tornou altamente eficaz na eliminação da poliomielite em todo o mundo. Mas essa eficácia trazia alguns riscos, pois um número muito pequeno de pessoas pegaria uma forma de poliomielite com a própria vacina.
Em meados da década de 1990, os casos de poliomielite despencaram e os únicos casos de poliomielite vistos no país foram resultado direto da vacina. Nesse ponto, os riscos eram maiores do que os benefícios, e a vacina foi substituída por uma vacina inativada mais segura (embora ligeiramente menos eficaz).
Estudos vacinados vs. não vacinados
Estudos de controle randomizados em grande escala - onde um grande grupo de intervenção (ex. Vacinado) é diretamente comparado a um grande grupo de controle (ex. Não vacinado) - são uma espécie de padrão ouro para a ciência. A saúde é complicada e muitas coisas podem influenciar os resultados. Ser capaz de controlar um desses fatores ajuda a eliminar algumas das incertezas sobre o que pode estar contribuindo para um determinado resultado (por exemplo, autismo).
Quando se trata de vacinas, no entanto, esses tipos de estudos nem sempre são éticos. Deixar aleatória e deliberadamente alguns indivíduos - especialmente crianças - vulneráveis a uma doença quando existe uma vacina segura e eficaz disponível vai contra muitos dos códigos morais e éticos que norteiam a ciência moderna. Nenhum conselho de revisão institucional aprovaria tal estudo, e é extremamente improvável que seja publicado em um jornal de boa reputação. É por isso que muitos estudos relacionados à vacina não usam placebos em seu grupo de controle. Em vez disso, eles usam vacinas já existentes (o status quo) e consideram os diferentes fatores usando fórmulas estatísticas.
Vacinas não contêm “toxinas”
Fora do contexto, alguns ingredientes usados atualmente ou anteriormente no desenvolvimento de vacinas podem parecer um pouco preocupantes - por isso é tão importante entender primeiro quanto desses ingredientes são encontrados nas vacinas, que efeito (se houver) eles podem ter sobre o corpo nessas quantidades, e por que eles são adicionados às vacinas em primeiro lugar.
Toxinas vs. Produtos Químicos
Se você pesquisar por “ingredientes de vacinas”, poderá encontrar sites que rotulam incorretamente os produtos químicos encontrados em algumas vacinas como toxinas. Um produto químico é algo feito de elementos químicos como hidrogênio ou carbono, enquanto uma toxina é algo que é venenoso para as pessoas. É uma distinção importante porque, embora alguns produtos químicos possam ser prejudiciais, nem todos os produtos químicos são tóxicos. Em pequenas doses, um produto químico é normalmente inofensivo. Ele só se torna uma toxina quando tomado em doses grandes o suficiente para causar danos.
Tome, por exemplo, monóxido de dihidrogênio (mais comumente chamado de água). É um produto químico crucial que ingerimos todos os dias. Na grande maioria das vezes, é completamente seguro - e até benéfico - mas em doses grandes o suficiente, beber muita água ou ficar perto dele sem tomar precauções pode ser fatal.
É importante manter tudo isso em mente ao ler sobre os ingredientes da vacina online.
Os ingredientes da vacina são seguros
Embora alguns ingredientes da vacina possamsomassustador, estudos mostram que eles não só são seguros nas quantidades usadas, mas também tornam as vacinas mais eficazes e têm menos efeitos colaterais prováveis.
Por exemplo, aqui estão alguns ingredientes de vacinas que podem parecer prejudiciais, mas na verdade são muito seguros quando você olha quanto está nas vacinas, por que está lá e como o corpo reage a isso.
- Mercúrio: enquanto algumas vacinas costumavam ser feitas com um ingrediente contendo mercúrio chamado timerosal, o ingrediente foi removido de quase todas as vacinas, exceto para vacinas contra gripe e tétano. Mais importante, entretanto, o mercúrio no timerosal era o etilmercúrio - não o metilmercúrio, a substância tóxica encontrada no atum. O etilmercúrio é processado muito mais rapidamente pelo corpo e é tão semelhante ao metilmercúrio quanto a tequila (álcool etílico) é ao anticongelante (álcool metílico).
- Alumínio: os sais de alumínio às vezes são adicionados às vacinas para ajudar a torná-las mais eficazes no aumento da imunidade. Eles foram incluídos em vacinas por mais de 70 anos e têm um forte histórico de segurança. Assim como o etilmercúrio, o alumínio é processado rapidamente pelo corpo, especialmente quando você considera a quantidade muito pequena usada nas vacinas e a quantidade a que você já está exposto diariamente. Há mais alumínio no leite materno e na fórmula para bebês, por exemplo, do que nas vacinas.
- Formaldeído: o formaldeído às vezes é usado no processo de fabricação para desativar vírus ou toxinas para que possam ser usados com segurança em vacinas. Quase tudo é removido antes que a vacina seja embalada, no entanto, apenas vestígios são deixados na vacina. Além do mais, o formaldeído é uma substância natural encontrada no meio ambiente, e a quantidade encontrada nas vacinas é substancialmente menor do que a que já circula com segurança no corpo.
A eliminação da vacina pode acontecer, mas raramente resulta em doenças
Algumas vacinas são feitas com vírus "vivos" que foram enfraquecidos no laboratório ao longo do tempo. Eles se parecem e agem muito como a coisa real, levando o corpo a desenvolver imunidade como faria com uma infecção natural, mas eles não causam doenças como os vírus selvagens.
Como os vírus da vacina podem imitar uma infecção natural, às vezes são detectáveis nas fezes ou gotículas respiratórias (por exemplo, tosses e espirros) por um curto período após a vacinação. Isso geralmente é chamado de "liberação" e pode fazer com que algumas pessoas sejam expostas ao vírus da vacina.
Para a grande maioria das pessoas, entrar em contato com o vírus da vacina é totalmente inofensivo. Lembre-se de que os vírus da vacina estão enfraquecidos. Eles não causam doenças ou surtos. Em casos extremamente raros, no entanto, indivíduos imunocomprometidos - como pacientes transplantados ou em tratamento para câncer - podem ficar doentes ou apresentar sintomas (como erupções cutâneas) de vírus da vacina se forem expostos a eles.
Isso quase nunca acontece. Isso ocorre porque nem todas as vacinas vivas causam disseminação e, quando o fazem, ainda é uma versão enfraquecida do vírus. Normalmente, uma pessoa precisa estar gravemente comprometida do sistema imunológico para desenvolver uma infecção devido à disseminação da vacina.
Mesmo assim, uma versão enfraquecida do vírus é ainda menos ameaçadora à saúde do que uma infecção pelo vírus selvagem, especialmente considerando que suas condições médicas podem impedir que eles próprios sejam vacinados. Para esses indivíduos, a liberação da vacina não é um motivo para seus entes queridos renunciarem às vacinas, porque as altas taxas de vacinação em suas comunidades ajudam a mantê-los protegidos contra vírus selvagens que podem ser muito mais perigosos para sua saúde.
Uma pessoa pode atenuar o risco que a vacina representa para seus amigos e familiares com comprometimento imunológico, limitando o contato com eles nas primeiras semanas após receber vacinas vivas, como as contra rotavírus ou varicela.
Vacinas não causam autismo
Os sinais e sintomas do transtorno do espectro do autismo (TEA) geralmente aparecem por volta dos 18 a 24 meses, bem na época em que as crianças estão recebendo as vacinas da primeira infância, motivo pelo qual alguns pensam que as duas coisas estão conectadas. No entanto, vários estudos analisando centenas de milhares de casos mostram que as vacinas não aumentam o risco de autismo de uma criança, mesmo quando a criança já está em um risco aumentado de autismo.
Existem poucas coisas que os cientistas podem dizer com certeza. Afinal, a ciência trata de questionar suposições e testar teorias. Mas depois de cerca de duas décadas de pesquisa, está perfeitamente claro que as vacinas não causam autismo.
O mito generalizado de que os dois estão ligados tem raízes em um artigo agora retratado de 1998 publicado na revista médica "The Lancet". O artigo examinou apenas 12 crianças que tinham problemas intestinais, condições de desenvolvimento como ASD e (na maioria dos casos) haviam recebido a vacina MMR (sarampo, caxumba e rubéola).
Os autores escreveram explicitamente no artigo que “não provaram uma associação entre a vacina contra sarampo, caxumba e rubéola e a síndrome descrita”. Mas isso não impediu o autor principal, Andrew Wakefield, de conectar publicamente a vacina MMR ao autismo e gerar um frenesi de notícias, seguido por surtos de sarampo nos próximos anos.
Havia muitas coisas erradas com o artigo de Wakefield que eventualmente o levaram a ser retratado pelo jornal. Investigações posteriores revelariam que as crianças incluídas no estudo foram escolhidas a dedo pelos pesquisadores e recomendadas para o estudo por advogados que processavam fabricantes de vacinas. O próprio Wakefield tinha participação financeira no resultado do trabalho. E os principais pontos de dados no papel foram distorcidos ou totalmente falsificados. Wakefield perdeu sua licença médica e o jornal foi retirado. Mas as consequências do artigo e os comentários públicos errôneos de seu autor principal ainda são aparentes hoje.
Não está claro o que causa TEA, mas há algumas coisas que podem aumentar o risco de uma pessoa de ter, nenhuma das quais tem a ver com o estado de vacinação. Esses fatores de risco incluem:
- Uma história familiar de ASD
- Certas condições genéticas ou cromossômicas
- Uso de medicamentos prescritos específicos durante a gravidez
- Ter pais mais velhos
Os efeitos colaterais das vacinas são quase sempre leves
As vacinas não causam autismo e não contêm toxinas ou metais pesados que podem se acumular no corpo. Mas eles podem causar alguns efeitos colaterais leves, como febre, dor ou fadiga. Ninguém gosta de ter um braço dolorido ou de confortar um bebê com febre, mas embora desagradáveis, esses efeitos colaterais tendem a ser leves e de curta duração, e são significativamente menos perigosos do que os sintomas de doenças evitáveis por vacina, como sarampo ou meningite meningocócica .
Em casos extremamente raros, uma vacina pode causar uma reação alérgica grave. Assim como algumas pessoas são mortalmente alérgicas a amendoim ou penicilina, algumas pessoas podem ser altamente alérgicas a ingredientes específicos encontrados em uma ou mais vacinas.
Isso, no entanto, é extraordinariamente raro. De um milhão de doses da vacina, apenas uma ou duas podem causar uma reação anafilática séria. Essas reações tendem a acontecer dentro de alguns minutos ou (menos comumente) horas após a administração da vacina e, embora sejam graves, podem frequentemente ser controladas com tratamento imediato.
As doenças que as vacinas previnem são muito mais perigosas e difíceis de controlar. O sarampo, por exemplo, mata cerca de 1-2 em cada 1.000 pessoas que o contraem - mesmo com bons cuidados médicos - e pode causar danos cerebrais permanentes ou complicações fatais anos depois de uma pessoa se recuperar.
Uma palavra de Verywell
Há muita desinformação por aí sobre vacinas, mas a pesquisa é extremamente clara: as vacinas são seguras, eficazes e necessárias para proteger a saúde e a segurança de indivíduos e comunidades. Mesmo assim, se você tiver dúvidas ou preocupações sobre vacinas ou seus ingredientes, converse com seu médico. Eles são a melhor pessoa para discutir com você os riscos e benefícios que as vacinas terão para você e sua família.
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