Acupuntura para pacientes com câncer

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Muitos centros de câncer estão oferecendo acupuntura para pacientes com câncer. A acupuntura é uma prática da medicina tradicional chinesa que existe há milhares de anos e se baseia na crença de que, para ser saudável, deve haver um equilíbrio entre yin e yang no corpo. Se ocorrer um desequilíbrio, o fluxo normal de energia (qi) é interrompido e pode ocorrer doença.

Durante uma sessão de acupuntura, os praticantes usam agulhas colocadas ao longo dos campos de energia do corpo (meridianos) para reequilibrar as energias do corpo.

Uma vez que uma prática incomum nos Estados Unidos, o National Health Interview Survey de 2012 estimou que 1,5% da população usa atualmente a acupuntura. Em 1997, o National Institutes of Health publicou uma declaração endossando a acupuntura para várias condições de saúde.

Como a acupuntura é usada para pessoas com câncer

A terminologia relativa às práticas de "medicina alternativa", como a acupuntura, pode ser muito confusa. Em centros de câncer, a acupuntura é usada como um tratamento "integrativo" ou "complementar". Isso significa que a acupuntura é usada junto com os tratamentos convencionais, como cirurgia, quimioterapia e radioterapia para tratar o câncer.

Benefícios

A acupuntura ainda está em sua infância quando se trata de estudos que analisam os benefícios para pacientes com câncer, mas alguns estudos confiáveis até o momento sugerem que pode ajudar com:

Fadiga relacionada ao câncer. Uma revisão de 2018 de estudos em que a acupuntura foi comparada com a acupuntura sham descobriu que a acupuntura teve um "efeito marcante" na fadiga relacionada ao câncer. Como a fadiga relacionada ao câncer e aos tratamentos do câncer é um dos sintomas mais incômodos, esta é uma informação encorajadora .
Náusea induzida por quimioterapia. Talvez a maioria das pesquisas até agora tenha sido feita para avaliar o efeito da acupuntura nas náuseas induzidas pela quimioterapia. De acordo com o National Cancer Institute, há fortes evidências de que a acupuntura pode aliviar as náuseas e vômitos associados à quimioterapia. Embora alguns oncologistas recomendem evitar a acupuntura após a quimioterapia devido ao aumento do risco de infecção, a acupuntura pode ser feita antes de uma sessão de quimioterapia para ajuda a prevenir náuseas.
Dor. Estudos que analisam o controle da dor com acupuntura sugerem que ela pode ajudar a reduzir a dor do câncer e também da cirurgia. Embora geralmente não substitua os medicamentos para a dor, pode ajudar a reduzir a quantidade necessária de medicamentos para a dor e, consequentemente, alguns de os efeitos colaterais desses medicamentos para a dor. Estudos recentes também sugerem que a acupuntura também é útil para dores crônicas.
Depressão e ansiedade. Estudos preliminares descobriram que a acupuntura pode reduzir a depressão e a ansiedade em pacientes com câncer.
Dorme. Pelo menos um estudo até agora descobriu que as pessoas com câncer que se submeteram à acupuntura tiveram uma melhora na qualidade do sono.
Neuropatia periférica induzida por quimioterapia. A acupuntura não foi amplamente usada para o sintoma irritante de neuropatia periférica induzida por quimioterapia, mas um pequeno estudo mostrou que as pessoas que se submeteram à acupuntura tiveram uma menor necessidade de medicamentos para a dor para controlar seus sintomas.
Função imune. A acupuntura também pode ter uma influência positiva na função imunológica em pessoas com câncer. Se isso poderia, por sua vez, ter um papel no tratamento do câncer, ainda é especulação neste momento.

Como funciona a acupuntura

Várias teorias tentaram explicar como a acupuntura funciona do ponto de vista científico. A acupuntura pode atuar diretamente nas células nervosas, alterando a transmissão dos neurotransmissores, ou pode atuar diretamente no cérebro. Nessa função, pode resultar na liberação de endorfinas, substâncias químicas analgésicas produzidas no cérebro.

Cuidados

O tratamento do câncer exige que sejam tomadas precauções especiais durante a acupuntura, e é importante discutir o tratamento com seu oncologista antes de sua primeira consulta. Uma contagem reduzida de glóbulos brancos (neutropenia) pode reduzir sua capacidade de combater infecções. Seu oncologista pode sugerir fazer acupuntura antes ou depois de você estar sob maior risco de infecção por agulhas. Uma contagem de plaquetas reduzida (trombocitopenia) pode contribuir para hematomas ou dificuldade em parar o sangramento se a sua contagem for muito baixa.

Como é um tratamento típico

Antes de fazer acupuntura, seu acupunturista irá perguntar sobre sua saúde atual. Ela também desejará examinar você, especialmente sua língua. Na medicina tradicional chinesa, considera-se que muitas condições e sua saúde geral podem ser avaliadas pelo exame de sua língua (chamado diagnóstico de língua).

Depois de colocar um vestido (dependendo das roupas que estiver usando), ela fará com que você se deite em uma mesa confortável. Ela então colocará entre 5 e 20 agulhas em seu corpo depois de limpar as áreas com álcool, às vezes girando-as levemente à medida que são colocadas. Pode parecer desconfortável, mas as agulhas usadas são finas como papel e a maioria das pessoas sente muito pouco desconforto. Em seguida, eles serão deixados no local por 15 a 30 minutos. Quando o procedimento estiver concluído, você pode não se sentir diferente de quando chegou, embora algumas pessoas se sintam relaxadas e outras com energia.

Outras formas de acupuntura podem envolver o uso de uma corrente elétrica aplicada às agulhas (eletroestimulação), queima de ervas e aplicação de calor em pontos específicos do corpo (moxabustão) ou aplicação de um copo quente para criar sucção em pontos específicos (ventosas) .

Possíveis Complicações

As complicações da acupuntura são raras, mas podem incluir:

Sangrando
Infecção
Hematomas, especialmente se a contagem de plaquetas estiver baixa devido à quimioterapia ou ao próprio câncer
Desconforto
Danos aos órgãos: isso é muito raro, mas pode ocorrer se as agulhas forem colocadas muito fundo, especialmente perto dos pulmões

Como Encontrar um Acupunturista

Muitos centros de câncer agora oferecem acupuntura como terapia complementar para pessoas com câncer. Caso contrário, verifique com seu oncologista se ela conhece um acupunturista que ela recomendaria. Você também pode verificar com amigos em seu grupo de apoio ao câncer ou procurar alguém em sua área por meio dos recursos abaixo:

Academy of Medical Acupuncture. Este site permite que você pesquise médicos que prestem serviços de acupuntura.
Acufinder.com. Este site permite que você pesquise clínicas que oferecem acupuntura em todo o mundo.

Cobertura do seguro

Algumas seguradoras cobrem a acupuntura como terapia adjuvante para pessoas com câncer, especialmente se for oferecida por seu centro de câncer. Muitas seguradoras solicitam que as visitas sejam com um provedor licenciado de acupuntura se o licenciamento for exigido em seu estado.

Panorama

É difícil avaliar o quão útil a acupuntura é para pessoas com câncer, uma vez que não foi estudada na mesma proporção que outros tratamentos. Os ensaios clínicos estão em andamento estudando possíveis papéis, como o efeito da acupuntura na fadiga crônica pós-quimioterapia, um possível benefício para pessoas com neuropatia periférica induzida por quimioterapia e como uma ferramenta útil para perturbar o sono em sobreviventes de câncer.